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第5話 母の圧力
Last Updated:
2025-09-21 19:30:17帰宅してバッグを置いたあと、なんとなくスマホを手に取った。
画面を開くと、新しく追加された名前が目に飛び込んでくる。
――滝川來。
見慣れない名前が、自分のスマホに並んでいることが不思議で仕方なかった。
ほんの数週間前までは赤の他人だったのに。
それなのに、こうして連絡先を交換している。
その事実が、どこか現実味を帯びないまま胸の奥に残っていた。
そんなとき、不意に着信音が鳴った。
画面には「母」の文字がうつる。
「……もしもし」
出ると、いつものように母が明るい声で近況を尋ねてきた。
度々こうして連絡が来るのだ。
主に――わたしの恋人のことについて。
けれどわたしは、母に望のことを詳しく話したことがない。
職業も、名前でさえも。
ただ「六年間付き合っている人がいる」ということだけを伝えていた。
だから母はいつも詮索してくる。
「どんな人なの？」
「ちゃんとした職についてるの？」
「六年も付き合ってるんだから、結婚を考えてるんでしょう？」
しまいには、
「一度連れてきなさい」
そう言われた。
わたしは喉の奥に言葉を詰まらせながら、「また連絡するね」とだけ答えて電話を切った。
本当は――もう別れてしまったなんて、とても言えない。
きっと根掘り葉掘り聞かれて、余計に面倒になるだけだから。
通話終了の画面を見つめ、わたしは深いため息をついた。
重たいものが胸に沈んでいくのを感じながら。
＊＊＊
それから数日後のことだった。
仕事を終えて一息ついていると、スマホに通知が届いた。
画面を見て思わず背筋が伸びる。
差出人は──滝川來の文字。
《先日お世話になった滝川です。お聞きしたいことがあるのですが……》
初めてのメッセージ。
思わず胸が少しざわつく。
わたしはすぐに返信を打った。
《横井です。なんでしょうか？》
カフェで話したときにも、誠実そうな人だという印象を持った。
その印象は、この短い文面からも伝わってくる。
几帳面で、真面目で、どこか堅苦しいくらいに丁寧。
思わず口元が緩んでしまった。
ちょうどこの日は、涼ちゃんとヒロちゃんと三人で久しぶりにランチをする約束が入っていた。
スマホを鞄にしまい、わたしは支度を整えて家を出た。
＊＊＊
ランチの場所は、ヒロちゃんが前から目をつけていたというイタリアンだった。
店の前で待ち合わせをすると、もうそのときから会話が止まらない。
「ちょっと見て、この外観！おしゃれすぎない？」
「ほんとね。絶対料理も期待できる」
そんな調子で笑い合いながら店に入り、テーブルに着いたあとも話題は途切れることなく続いていった。
けれど、時折ふと、涼ちゃんとヒロちゃんが視線を合わせてわたしの様子をうかがっているのが分かった。
……心配してくれているのだろう。
だからこそ、わたしは改めて二人に頭を下げた。
「涼ちゃん、あのとき駆けつけてくれて本当にありがとう。ヒロちゃんも……望と別れるとき、背中を押してくれて。二人には感謝しかない」
「なに言ってるの。当たり前じゃない」
「そうよ。友達でしょ？」
二人は声を揃えるように笑った。
その言葉に胸が温かくなる。
すると、涼ちゃんが軽く肩を叩いてきた。
「奈那子ならすぐに新しい彼氏できるよ」
その瞬間、なぜか脳裏に浮かんだのは──滝川さんの顔だった。
不意に心臓が跳ねて、慌ててグラスに手を伸ばす。
その変化を見逃さなかったのか、涼ちゃんとヒロちゃんが同時に目を丸くする。
「……まさか？」
「……実はね」
わたしはグラスを置き、二人に視線を向けた。
「最近、ある男性に出会ったの」
涼ちゃんとヒロちゃんが同時に身を乗り出す。
「カフェで偶然、相席になった人なんだけど……」
言葉を選びながら、あの日のことを話した。
ルーチェで別れ話をしていたカップル、そのとき隣にいた男性のこと。
女性にふられて、でも私にハンカチを差し出してくれた人でもあること。
「しかも、その人……四月から桜南高校で数学の先生として働くことになってるの」
「ええっ！？」
二人は声を揃えて驚いた。
そのとき、不意にスマホが震えた。
画面を見ると、滝川さんからのラインだった。
「……実は、もうライン交換してて。今日、初めて連絡が来たの」
わたしが少しそわそわしているのを見て、ヒロちゃんがにやりと笑った。
「返事してもいいわよ？」
おそるおそる画面を開く。
《学校の近くで、横井さんのおすすめのカフェやレストランを教えてもらえますか？》
ルーチェは、彼にとっても嫌な記憶が残っているんだろう。
そう思って、以前に何度か行ったことのあるパスタ専門店を紹介した。
すると、すぐに既読がつき、返信が返ってきた。
《今度、その店に一緒に行きませんか？》
「……え？」
わたしは思わず固まってしまった。
「どうしたの？」
涼ちゃんとヒロちゃんが同時に心配そうに覗き込んでくる。
スマホを二人に見せながら言った。
「……食事に誘われた」
一瞬の沈黙のあと、二人は目を見合わせてにやりと笑う。
「奈那子……もう春到来？」
「さすが奈那子！モテるわね！」
あれだけ落ち込んでいたわたしに、また春が訪れようとしているのだろうか。
二人の嬉しそうな表情を見ながら、胸の奥が少し温かくなっていくのを感じた。
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